首先，“紅檀”是一種不規范的木材名稱，歸納起來包括了一下幾種：
（1）蘇木科：鐵木豆（斯沃鐵豆）、孿葉蘇木、雙柱蘇木、交趾摘亞木、闊萼摘亞木。
（2）蝶形花科：香脂木豆。
（3）山欖科：子京木、重齒鐵線子。
在了解每一種木材的主要特征后，將它們鑒別出來就比較容易了。
1、交趾摘亞木
蘇木科，摘亞木屬，產熱帶亞洲，如泰國、柬埔寨、越南南部等地。
市場不規范名稱：南洋紅檀、紅檀。
交趾摘亞木：散孔材，生活輪不明顯。心邊材區別明顯，心材淺紅褐至紫紅褐色；邊材淺黃色。無特殊氣味和滋味。木材甚重，氣干密度大于1.0g/cm3。波痕略見。導管含白色沉積物，管孔散生，最大弦徑190?，平均132?。單穿孔，穿孔板平行或略傾斜。管間紋孔式互利，系附物紋孔。軸向薄壁組織主為離管帶狀，寬1～2（稀3）細胞，帶之間距離略均勻，稀星散-聚合及星散狀；分室含晶細胞多。未見分隔纖維。木射線單列較少，多列寬2～3細胞；身線組織同形單列及多列。
2、子京木
山欖科，子京屬，產南亞、東南亞和我國瓊、桂、粵、滇等地。
市場不規范名稱：紅檀木、紅檀。
子京木：散孔材，生長輪不明顯或略明顯。心邊材區別略明顯，心材紅褐、紫紅褐或暗紅褐色；邊材色淺。無特殊氣味，滋味微苦。木材重至甚重，氣干密度大于1.0g/cm3。波痕未見。
導管具侵填體，管孔徑列，最大弦徑200?，平均140?。單穿孔，穿孔板略傾斜至傾斜。管間紋孔式互列。環管管胞可見。軸向薄壁組織豐富，離管帶狀、星散-聚合及星散狀，未見晶體。木射線主為單列，多列（寬2～3，稀4細胞）；射線組織異形單列或異形Ⅱ型。
3、重齒鐵線子
山欖科，鐵線子屬，產熱帶中美、南美北部和西印度群島。
市場不規范名稱：古美柚、紅檀木、紅檀。
重齒鐵線子：散孔材，生長輪不明顯。心邊材區別略明顯，心材紅棕色或淺栗色；邊材色略淺。無特殊氣味和滋味。木材重至甚重，氣干密度大于1.0g/cm3。波痕未見。
導管含侵填體豐富，管孔散生，最大弦徑213?，平均85?。單穿孔，穿孔板略傾斜。管間紋孔式互利。軸向薄壁組織為單列帶狀或星散狀；具分室含晶細胞。木射線單列及多列（寬2～3細胞）；射線組織異形Ⅱ型。
4、香脂木豆
蝶形花科，香脂豆屬，產熱帶南美洲，如巴西、秘魯等地。
市場不規范名稱：紅檀香、紅檀。
香脂木豆：散孔材，生長輪不明顯。心邊材區別明顯，心材紅褐色至紫紅褐色，具淺色條紋；邊材近白色。滋味微苦，略具香氣。木材重，氣干密度0.95g/cm3，波痕不明顯。
部分導管含樹膠，管孔散生，最大弦徑128μm，平均84μm。單穿孔，穿孔板略傾斜。管間紋孔式互列，系附物紋孔。軸薄壁組織為疏環管狀、環管束狀，少數翼狀及聚翼狀；菱形晶體少見。木射線單列少，多列寬2～3細胞；射線組織異形Ⅱ型及Ⅲ型；在直立或方形細胞中有菱形晶體。
